Alex Ortega
June | Junio 2025
One of June’s Apapacho residents was Alex Ortega, a PhD Creative Writing student at the University of Utah. His time in residency was focused on goals he has for his creative dissertation. These include investigating class and race in both Chicano and Mexican contexts. Alex’s time in Apapacho allowed him to immerse himself in the city’s specific metropolitan class interchange and overall context. Ortega told us that his, “current novel concept looks to investigate the relationships between the urban-bourgeois “fresa” sensibilities in Mexico and how/if, respectively, they push against and may intersect with rural ranchero and populist concerns of narcocultura—in the nation’s capital, no less.”
He also shared that his “overarching narrative concept looks to investigate how the rugged, hyper-capitalist schema of competing narco interests shape both the infrastructural and commercial realities of Mexico at large plus the shifting sense of national borders as the American paradigm pushes its citizenry into Mexico. While this dynamic immediately concerns the border on its face, recent cultural exchanges between the bourgeois class of the United States and Mexico locate their impacts in Mexico City as gringos gentrify the city. Specifically as it relates to my work, being amid and among the highest strata of Mexican society will allow me to cultivate characters and conflict that express class struggle.”
After his time in residency, Alex shared about the impact this had on his practice by saying, “For one, I definitely think Apapacho will have a lasting impact on the psychogeography I’m continually forming of CDMX and Mexico. This coupled with practice speaking Spanish in Mexico will also help pronounce some of the thematic aspects of my work. Furthermore, the meeting Brenda Lozano helped empower me to take a more active approach to fictionalized cultural representations and the amount of depth that arises from a hard commitment to utmost fabrication—especially with regard to voice.”
Alexander Ortega is a Salt Lake City–based fiction writer who explores the interstices between the real and the absurd to create his own dimensions on the page. His work has been published in Quarter After Eight, Quarterly West, Moss literary journal, and an anthology called EVERGREEN: Grim Tales & Verses from the Gloomy Northwest. Ortega was also a 2022 Summer Fishtrap Fellow and a 2023 Granary Artist Critical Ground Fellow. His lyric short story, “Maroons,” was a finalist for Iowa Review’s 2022 short fiction contest, long-listed for Fish Publishing’s 2022 Short Story Prize, long-listed for The Masters Review’s 2023 Winter Short Story Award for New Writers, and short-listed for CRAFT’s 2023 and 2024 Short Fiction Prize.
Uno de los residentes de Apapacho durante el mes de junio fue Alex Ortega, estudiante de doctorado en Escritura Creativa en la Universidad de Utah. Su estancia en la residencia se centró en los objetivos que se ha planteado para su tesis creativa; entre ellos, la investigación de las cuestiones de clase y raza tanto en el contexto chicano como en el mexicano. El tiempo que Alex pasó en Apapacho le permitió sumergirse en el particular intercambio de clases del entorno metropolitano de la ciudad, así como en su contexto general. Ortega nos comentó que el “concepto de su novela actual busca indagar en las relaciones entre la sensibilidad urbana y burguesa —el estilo “fresa”— de México y el modo en que esta choca —o, por el contrario, se entrecruza— con las inquietudes de raíz rural y ranchera, así como con las vertientes populistas de la narcocultura; todo ello, nada menos, en la capital del país”.
También compartió que su “concepto narrativo general busca investigar de qué manera el esquema implacable e hipercapitalista de intereses del narcotráfico en pugna moldea tanto las realidades infraestructurales como las comerciales de México en su conjunto, así como la cambiante percepción de las fronteras nacionales, a medida que el paradigma estadounidense empuja a sus ciudadanos hacia territorio mexicano. Si bien esta dinámica concierne de manera inmediata y evidente a la zona fronteriza, los recientes intercambios culturales entre la clase burguesa de Estados Unidos y la de México sitúan sus repercusiones en la Ciudad de México, a medida que los «gringos» gentrifican la urbe. Específicamente en lo que respecta a mi trabajo, el hecho de desenvolverme en medio y entre los estratos más elevados de la sociedad mexicana me permitirá desarrollar personajes y conflictos que expresen la lucha de clases”.
Tras concluir su residencia, Alex compartió el impacto que esta tuvo en su práctica artística, afirmando “Por un lado, estoy convencido de que Apapacho dejará una huella perdurable en la psicogeografía de la CDMX y de México que me encuentro continuamente construyendo. Esto, sumado a la práctica del español en México, contribuirá también a acentuar ciertos aspectos temáticos de mi obra. Además, mi encuentro con Brenda Lozano me empoderó para adoptar un enfoque más activo frente a las representaciones culturales ficcionalizadas, así como ante la profundidad que emana de un compromiso inquebrantable con la invención absoluta —especialmente en lo que respecta a la voz—”.
Alexander Ortega es un escritor de ficción radicado en Salt Lake City que explora los intersticios entre lo real y lo absurdo para crear sus propias dimensiones en la página. Su obra ha sido publicada en Quarter After Eight, Quarterly West, la revista literaria Moss y en una antología titulada EVERGREEN: Grim Tales & Verses from the Gloomy Northwest. Ortega fue también becario del programa Summer Fishtrap en 2022 y becario del programa Granary Artist Critical Ground en 2023. Su relato lírico «Maroons» fue finalista del concurso de ficción breve de Iowa Review en 2022; preseleccionado para el Premio de Relato Corto de Fish Publishing en 2022; preseleccionado para el Premio de Relato Corto de Invierno para Nuevos Escritores de The Masters Review en 2023; y finalista del Premio de Ficción Breve de CRAFT en 2023 y 2024.
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